Charles Chiniguy, Curé (9-15)

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Charles Chiniquy : Curé de Beauport de 1838 à 1842 .

Le 21 septembre 1838 Charles Chiniquy est nommé curé de Beauport. Il n'a que 29 ans
et le voici curé d'une des paroisses les plus importantes de la région de Québec qui
est tristement renommée dans le Bas-Canada pour son ivrognerie (Extrait d'un rapport
de Chiniquy à Mgr Bourget, dans les Mélanges religieux). Pour contrer cette
facheuse réputation Chiniquy commence à prêcher systématiquement la tempérance: en
se servant de tous les procédés du pathétique et en puisant dans un abondant répertoire
d'exemples tragiques, il frappa vivement l'esprit de ses paroissiens.
Le 29 mars 1840 il fonde une Société de Tempérance; Les adhérents font la promesse
suivante: "Je m'engage solennellement et publiquement d'éviter l'Intempérance et
de ne jamais fréquenter les cabarets. Je ne ferai jamais usage de boissons forte;
sans une absolue nécessité; et si pour devenir tempérant il me faut renoncer
à toute espèce de boissons, je m'y engage; je promets aussi de faire tout en mon
pouvoir par mes paroles et par mes exemples pour que mes parents et amis en fassent
autant'' 1300 personnes s'engagèrent. A noter que juste les boissons fortes
sont exclues. L'année suivante le Curé Chiniquy va plus loin."Nous nous engageons
pour l'amour de Jésus abreuvé de fiel et de vinaigre à ne jamais faire usage d'aucune
boisson enivrante, ni de vin, ni de grosse bière excepté comme médecine; et
pour détruire entièrement l'ivrognerie de notre paroisse et de notre pays, nous
ferons notre possible pour que nos parents et nos amis suivent notre exemple".
Donc tempérance totale à laquelle 812 paroissiens adhèrent. Fait curieux ce n'est
pas la croisade de tempérance qui vaudra au curé de Beauport la première publicité
mais l'inauguration d'une école. Prédicateur né, il ne tarde pas à être repéré et
recherché. Le 7 septembre 1841 s'élève dans le ciel beauportois une colonne de
tempérance dont nous retrouvons ici même le fût cannelé et les ornements de la
frise. Gonflé de gloire Charles Chiniquy quitte Beauport à l'automne 1842 pour
Kamouraska.

TRUDEL,Marcel. Chiniquy. 1953. Editions du Bien Public.